Entré en la sala de conferencias con una pila de papeles hasta el cuello, que contenían un sinfín de preguntas que esperaban respuesta. No podía recordar qué niños pertenecían a qué padres, ya que nos reunimos con muchas familias numerosas de Afganistán.

En este encuentro concreto, me encontré con un niño alegre. Tendría unos dos o tres años. No hablaba inglés, pero pude comunicarme con él dándole piruletas y rotuladores de colores para que dibujara caritas sonrientes en los papeles de la oficina. Mientras dibujaba, sus padres empezaron a contarnos su angustiosa y desgarradora historia. El padre relató sus muchos años de ayuda al ejército estadounidense en Afganistán como mecánico. Trabajó en aviones y helicópteros del ejército estadounidense. Como aliado afgano de Estados Unidos, le dijeron que sería recompensado no sólo con un sueldo fijo, sino con la promesa de que Estados Unidos lo mantendría a él y a su familia a salvo de la violencia aparentemente interminable.

Tomé notas minuciosas de todos y cada uno de los lugares en los que había vivido, de todos los trabajos que había tenido y de todas las historias que pude escribir. Lo hicimos para demostrar al gobierno de Estados Unidos que no sólo merecía estar en América, sino que regresar a Afganistán significaría una muerte segura para él y su familia. Miré al niño mientras dibujaba caritas sonrientes en aquellas hojas de papel. Empecé a llorar. Me volví hacia mi mentor y me excusé para asegurarme de que nadie me viera llorar. Salí corriendo para tomar una bocanada de aire que me calmara y me hiciera recobrar el sentido. Desde fuera, parecía tranquila. Parecía profesional. Tenía buen aspecto. Pero por dentro, mi corazón gritaba.

Antes de estas prácticas de verano, tenía muchas ideas preconcebidas sobre la guerra en
Afganistán. La mayoría de estas ideas preconcebidas eran el resultado de las opiniones y experiencias políticas de mi familia y amigos. Me enorgullece decir que muchas personas de mi familia han servido en el ejército estadounidense, no sólo en las guerras de Afganistán e Irak, sino en casi todos los conflictos desde la creación de nuestra nación. Me siento muy orgullosa de la valentía de mi familia y he tenido la suerte de conocer muchos temas internacionales difíciles.

Los refugiados afganos que conocí en Pathways eran fuertes y resistentes. La belleza de su cultura resplandecía en las conversaciones que mantuve con ellos. Entrevisté a pilotos y mecánicos afganos que arreglaban tanques y vehículos militares para el ejército estadounidense. Conocí a guardaespaldas que trabajaban en la embajada estadounidense en Kabul y a ex soldados que lucharon junto a los hombres y mujeres del servicio estadounidense y los protegieron. Escuchar sus historias me hizo querer aprender más sobre nuestro mundo y me ayudó a darme cuenta de la importancia de escuchar perspectivas diversas. Nuestro mundo, especialmente en lo que respecta a la política y la guerra, es mucho más complejo de lo que pensaba, y me doy cuenta de que una historia tiene muchas caras. He crecido con esta experiencia y me ha ayudado a madurar para tener una perspectiva global.

A través de esta experiencia, encontré una pasión y un impulso que sé que llevaré conmigo el resto de mi vida. Quiero dedicar mi vida al servicio de los demás. Ya sea mediante el trabajo sin ánimo de lucro, la abogacía o el servicio militar, estoy deseando ampliar mis conocimientos sobre el mundo que me rodea.