Explica cómo empezaste a trabajar con esta organización o cómo te apasionaste por esta causa.

Después de un largo día en la escuela, me quejaba de un alumno que se sentaba a mi lado en clase, del pollo raro que había comido y de todos los deberes que aún tenía que hacer esa noche. Abrí mi correo electrónico y encontré una nota de una alumna de la clase de educación cívica que enseño en Caminos a la Ciudadanía. Dana escribió que nunca había tenido profesores que mostraran un interés tan genuino por su educación. Su vida en China era difícil y su acceso a la educación, escaso. Le emocionó mucho la representación que hicieron los tutores para la lección. Dijo que recordaría lo que había aprendido aquel día para siempre y que había llamado a su familia en China después de clase para compartir con ellos lo que había aprendido. Después de ver esta nota, reflexioné sobre lo afortunada que soy y el privilegio que supone ser ciudadana estadounidense. Empecé a trabajar con Pathways to Citizenship SD en agosto de 2022. Pathways es una organización que ofrece múltiples recursos gratuitos para inmigrantes, entre ellos una clase de historia y civismo de EEUU para preparar la solicitud del examen de naturalización y la entrevista, una clase de inglés (ESL) para practicar el habla y la escritura, tutorías individuales y servicios jurídicos. Soy voluntaria de Pathways como tutora de la clase de ciudadanía y Directora de Medios Sociales, anunciando servicios y publicando actualizaciones en varias plataformas de medios sociales. Me apasiona trabajar con Pathways porque mis cuatro abuelos son inmigrantes que hicieron la entrevista de naturalización para convertirse en ciudadanos estadounidenses. Quería aprender más sobre este proceso por el que pasan cientos de miles de personas cada año, incluida mi propia familia en el pasado. Mi esperanza es que mi contribución a la organización desempeñe un pequeño papel en la mejora de las vidas de quienes nos rodean y se han enfrentado a grandes adversidades para venir a Estados Unidos. He visto de primera mano las luchas de los inmigrantes en términos de acceso limitado a la educación, escasez de oportunidades laborales, dificultades con el idioma y la comunicación, y la soledad y el estrés de vivir en una nueva comunidad. Convertirse en ciudadano estadounidense es un gran motivo de orgullo y logro para estas personas y les permite tener esperanza en alcanzar el sueño americano. Cada persona procede de un entorno y una cultura únicos, y me encanta aprender sobre las similitudes y diferencias de nuestras costumbres aquí en EEUU en comparación con las de distintos países del mundo. Soy trilingüe (español, mandarín, inglés), y es muy gratificante cuando puedo hablar con inmigrantes en su lengua materna además de ayudarles con el inglés. En concreto, me gusta trabajar con Pathways porque es una organización más pequeña, por lo que la clase se siente casi como una familia. Los tutores, los administradores y los alumnos tienen un vínculo especial y trabajan por un objetivo común mientras aprendemos juntos cada semana. Cuando uno de nuestros alumnos se convierte en ciudadano, es un triunfo para todo el grupo. Como única tutora de estudiantes de secundaria, me siento privilegiada de trabajar con las personas dedicadas de la organización y los estudiantes diligentes que esperan un futuro mejor. Espero continuar la importante labor que se realiza en esta organización.

En no más de 500 palabras, describe cómo el premio tendría un impacto en tu comunidad local:

Pathways to Citizenship es una organización sin ánimo de lucro, que depende de voluntarios y donativos. Cada donación ayuda a transformar las vidas de los inmigrantes locales, porque Pathways les proporciona los servicios jurídicos y educativos necesarios para ayudar a cada persona a navegar por el complejo proceso de obtención de la ciudadanía estadounidense. Pathways también ayuda a los refugiados con ayuda humanitaria. Los inmigrantes que pasan por el programa Pathways tienen un historial casi perfecto de aprobación por parte de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos. El premio no sólo ayudaría a que el programa llegara a más gente y tuviera un mayor impacto, sino que también enriquecería a toda la comunidad local con la diversidad de cultura y experiencias propias de cada nuevo ciudadano. En sólo unos meses de trabajo con Pathways, he tenido el privilegio de conocer a personas de Ucrania, China, México, Chile, Guatemala y Vietnam. Como dice José Antonio Vargas: “Para mí, la ciudadanía es algo más que un trozo de papel. La ciudadanía también tiene que ver con el carácter. Yo soy estadounidense. Sólo estamos esperando a que nuestro país lo reconozca”. Sólo en 2022, Pathways proporcionó 918 consultas jurídicas gratuitas, apoyó a más de 100 estudiantes, formó a 44 tutores voluntarios y dio la bienvenida a 50 nuevos ciudadanos de muchos países diferentes. Recibir este premio tendría un profundo impacto en esta organización y transformaría la vida de cientos de personas que luchan por alcanzar el Sueño Americano.

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