Me llamo Sayed. Crecí en una familia brillante y abierta en Afganistán. Estoy casado y tengo dos hijos, una hija y un hijo. Obtuve mi licenciatura en Afganistán y mi máster en Japón, y tengo más de 15 años de experiencia en el sector agrícola. Antes del colapso de Afganistán, trabajé como especialista en investigación sobre el trigo para un proyecto financiado por USAID llamado GRAIN Research and Innovation, ejecutado por la Universidad Estatal de Michigan.

Siempre he querido servir a mi pueblo a través de mi carrera: es lo que nos enseñó nuestro padre. La vida era buena antes de la caída de Afganistán. En julio de 2021, la situación se estaba deteriorando, pero nunca imaginé que Afganistán volvería a caer en manos de los talibanes después de casi 25 años.

En el trabajo, teníamos actualizaciones diarias de seguridad cada mañana. El 10 de agosto, nuestro jefe de seguridad nos informó de que teníamos que destruir todos los documentos de nuestra oficina. Temerosa, llamé a mi supervisor para preguntarle qué estaba pasando. Me dijo que la situación no era buena: los talibanes se acercaban a la capital. Le pregunté qué nos pasaría. Me tranquilizó diciendo: “Estoy en contacto con la MSU y están trabajando en nuestra evacuación”.

El 15 de agosto, la capital, Kabul, cayó en manos de los talibanes. Mi equipo y yo nos escondimos. Finalmente, el 27 de agosto, con el apoyo de la congresista de Michigan Elissa Slotkin y de los marines estadounidenses, nos evacuaron de Kabul a Albania, donde permanecí unos siete meses.

El 22 de marzo de 2022 llegué a Estados Unidos a través de la Operación Aliados Bienvenidos. Tras pasar dos semanas en Leesburg, Virginia, mi familia y yo nos trasladamos a San Diego, California. Como la mayoría de los refugiados afganos, tuve que solicitar asilo, salvo los que tenían un Visado Especial de Inmigrante (VIS).

Siempre he querido hacer voluntariado en mi tiempo libre y servir a la comunidad en la que vivo. Durante este tiempo, también intenté encontrar una comunidad afgana u otro grupo donde pudiera contribuir, a la vez que buscaba a alguien que me ayudara con mi solicitud de asilo. Un día, en el alojamiento temporal donde nos alojábamos mi familia y yo -el Hotel Extended Stay America-, alguien me habló de una organización sin ánimo de lucro llamada Bridge Builders. Me sugirieron que la visitara, ya que podría encontrar a alguien que me ayudara con mi solicitud de asilo.

Un día, después de dejar a mis hijos en el colegio, cogí el autobús y fui a Bridge Builders. Allí conocí al Sr. David Schupak, una persona muy amable que me dio una calurosa bienvenida. Después de presentarme, nos hicimos amigos, e incluso ayudó a mis hijos con sus tareas escolares. A veces, me llamaba a su oficina para ayudar a otros afganos como intérprete de las lenguas pastún y dari.

Un día, compartí con él mis preocupaciones sobre mi solicitud de asilo. Entonces me presentó a su compañero de trabajo; no recuerdo su nombre, pero era una persona muy amable. Me tranquilizó diciéndome: “No te preocupes, te presentaré a la Sra. Morgan. Es abogada y también me ayudó. Ese mismo día, el 13 de mayo de 2022, me puso en contacto con Morgan por correo electrónico, y recibí una amable respuesta de ella. Me invitó a visitar la oficina de Caminos a la Ciudadanía.

Al día siguiente, fui a la oficina de Caminos. En aquel momento no tenía coche, así que cogí el autobús. La Sra. Morgan me dio una calurosa bienvenida, hizo copias de mis documentos y comenzó el proceso de mi solicitud de asilo. Más tarde, me presentó a la Sra. Deidre, una abogada voluntaria de Pathways to Citizenship. También fue muy amable y servicial, incluso me dio un ordenador.

Caminos a la Ciudadanía me ha prestado un apoyo increíble y estoy profundamente agradecida por su ayuda con mi solicitud de asilo. Un año después de solicitar asilo, recibí una llamada de la Sra. Morgan con una noticia maravillosa: me habían concedido el asilo. Fue un momento muy feliz para mí y para mi familia. También me informó de que podría solicitar la tarjeta verde al año siguiente.

Un año después, volvió a llamarme y me presentó a otra persona increíble, la Sra. Alyssa Weeks. Es muy amable y comprensiva y me ayudó con la solicitud de la tarjeta verde. Aporté los documentos necesarios y ella me guió a lo largo del proceso.

Nunca olvidaré el apoyo, la atención y la preocupación que Pathways to Citizenship nos ha mostrado a mi familia y a mí.

Gracias a la Sra. Morgan, a la Sra. Deidre, a la Sra. Alyssa y a todos los de Pathways to Citizenship que me han ayudado directa e indirectamente.